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    ??萧芷萱想了想，道：“这些年家里好像很少种樱花，不过我记得在后面有一个院子，常年都没人居住。但是我小时候，有次偷偷溜进去玩，看见里面有很大一片樱花，那是我第一次见到那么多的樱花，所以特别记得。”

    ??元夕眸光闪动，道：“你还记得在哪里吗，能带我去看看吗？”

    ??萧芷萱点了点头，道：“不过我们得悄悄过去才行，那里上了锁，爹爹平时并不让人进去，那次爹爹发现以后可把我好好说了一顿。”

    ??元夕歪着头想了下，笑道：“这倒是不难，我们偷偷去把钥匙拿出来就好了。”因两位姨娘离世，公主又一向不理内务，元夕现在只得学着接管府中各种事宜，倒也因此得了许多方便。

    ??两人拿了钥匙，按萧芷萱的记忆找到了那处院子。元夕打开红漆斑驳脱落的院门，突然觉得有些奇怪，院内虽然枯木盘结，显得十分荒凉，但自那雕花的斗拱和横梁之中，仍看得出这里曾经的气派。

    ??这样好的一处院子为何会突然废弃？元夕怀着这疑惑走了几步，突然在一棵树旁蹲下身子，盯着树根处端详许久，又捡了根枯枝翻动着树下的泥土，直到萧芷萱好奇地出声询问，她才抬起头，带着萧芷萱走到了正房门前。

    ??房门并未上锁，轻轻一推就“吱吱呀呀”地敞开来，屋内积了厚厚一层灰，墙角结着重重的蛛网，显然是许久没有人居住过。

    ??屋子里的陈设已经被人搬空，元夕却在原地站了许久，目光从仅剩的桌案、床榻、墙壁上慢慢滑过，然后闭上眼，开始想象着这屋子里里曾经有过的模样。

    ??这时，萧芷萱扯了扯她的衣袖道：“大嫂，这里什么都没有啊，我们还是早些走吧，我总觉得这里阴风阵阵，怪可怕的。”

    ??元夕猛地睁开眼，开口道：“萱儿，这里曾经住过一个女人。”

    ??萧芷萱怔了怔，好奇心立即驱散了恐惧，连忙左顾右盼地问道：“你怎么知道的？这里明明什么都没有啊？”

    ??元夕指着桌案上道：“这里，这里的痕迹是铜镜摆放造成的。这里的划痕，是由金钗不小心划上得。”她又走到床榻旁的墙壁处，道：“这面墙的颜色，看得出有人在这里熏过衣服。所以，我觉得这里不仅曾住过一个女人，而且这女人的身份必定不低。”

    ??萧芷萱惊讶地瞪大了眼，道：“可自我懂事以来，这里就从来没住过人啊。院门一直是上锁的。”

    ??元夕转头看着她，皱眉道：“那这件事就更加奇怪。”

    ??她未等萧芷萱反应过来，就拉着她走到院内，指着那棵树下的泥土道：“你看这泥土，明显是近年内有人翻新过。挑开外面的土，还能看到未烂完的樱花瓣。”她在院内环顾一遍道：“还有这院子里虽然破败，可这树旁却没有荒草，按说如果是十年以上没人打理得院子，野草应该长得十分高了。”

    ??萧芷萱被她说得糊涂起来，喃喃道：“大嫂的意思是，这院子一直有人打理？”

    ??元夕点了点头，道：“可是奇怪的是，那人只打理了院子，却未曾进过那间屋子。你曾说过看到过院子里的樱花开得很好，樱花是十分脆弱的植物，如果无人刻意栽培，用不了一年就会枯死再难盛放。”

    ??萧芷萱道：“也就是说这些年一直有人偷偷来院子里种花，这是为什么？明明这院子都没人住了。”

    ??元夕摇了摇头，道：“我也不知道，不过我总觉得，住在这院子里的人，一定和当年你公主的事有莫大的关系。”

    ??这时，院外不远处突然传来脚步声和说话声，元夕和萧芷萱吓了一跳，连忙冲出去将院门锁好，眼看避走不及，又悄悄躲在了院旁的树丛之内。那脚步声越来越近，原来是两个丫鬟正说笑着往这边走，两人一直走到院门不远处，才突然抬头止步，其实一个丫鬟轻声惊呼道：“都怪你说话不看路，怎么走到这里来了。”

    ??另一个丫鬟脸上也露出害怕神色道：“阿弥陀佛，怎么又不小心走到这里来了。这院子阴阴森森的，上次还碰见那个疯婆子在这里转悠，害我回去做了一宿噩梦。”

    ??“哎呀你别说了，我听说那个疯婆子被送出府了，你说她会不会死了，然后魂魄又回到这里……”两人越说越怕，终于吓得落荒而逃。

    ??这时藏在树丛中的元夕和萧芷萱却对望了一眼，一同轻声道：“疯婆子……芸娘！”

    ??晚饭过后，元夕以要熟悉账目为由，央求萧渡让她单独呆在帐房内，说要将府里账目好好看一遍，才能做个合格的主母，掌得了中馈。萧渡虽然不乐意她老神神秘秘将自己丢下，但他已答应过她不会过问，就必须信守承诺，放手让她去做。

    ??元夕整晚埋首在密密麻麻的账册之中，终于找出二十五年前那本往来账目。她连忙摊开纸墨，一桩桩记下所有她不熟悉的院名里送入的物事，然后便揣在怀中去了萧芷萱房内。

    ??“绯寒院……应该就是这处！其他的院名我多少都有些印象，都是这几年曾改造过，但这个名字