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许是命不该绝，那河水浮力很强，麻袋没有沉下去，颜青鱼仰面泡在水里，也顺着水流一路往东南飘荡。不知漂流了多久，她四肢麻木浮肿，浑身无力，麻袋里空间狭小又不利呼吸，她渐渐昏死过去……

    ??醒来时，颜青鱼见到一位年轻公子，深目玄鬓，身姿伟岸，约摸及冠之年。她从那位年轻公子口中得知是他救了她，公子问她来自何处，为何会被人捆绑起来投入水中，颜青鱼羞怯惊惧不敢作答。

    ??此后，她在那公子府中住下，公子常以笑脸待她，颜青鱼渐渐放下与人相处的芥蒂，试着与他交流，每当青鱼有什么疑问，公子都会耐心解答，听她讲话，也是目中含笑、专注地凝视着她的双眼。

    ??公子一笑，温润如玉，又常常对她嘘寒问暖，添衣送食，对她的照顾可谓无微不至。

    ??连日与他相处，颜青鱼发现他不仅彬彬有礼，举止有度，且才情卓著，最主要的，是他待人宽容，从来没有对自己表露任何不耐烦或厌恶神色，这使得颜青鱼对他日渐倾心。

    ??一日，公子又问她来自哪里，青鱼如实道来，公子露出惊喜之色：“原来你就是颜家那个失踪了的二女儿。”

    ??颜青鱼讶异问道：“你认识我？”

    ??公子答：“不仅认识，我王氏与你颜氏将有喜事，快成一家人了。”

    ??闻言，颜青鱼耳根发烫，却闻公子又道：“我姓王名楷，字延昌。随堂兄王隶从阜阳来到淮南，是为求娶你颜家大女儿。”

    ??“哦。”青鱼有些错愕，原来是求娶姐姐的。

    ??王公子又解释道：“是我堂兄想要娶你姐姐。我随他一起来的，不若，我带你回颜家，顺道向令尊提亲。”

    ??青鱼一听，脸红心跳，王公子竟然会看上丑陋的自己，太不可思议，幼年的她一直被附近的男孩子们嘲笑。他们常常围着她又蹦又跳，还唱着歌儿似的讥讽：“颜青鱼，丑八怪！丑八怪，颜青鱼！……”

    ??青鱼慢慢地抬起目光去看公子，不自信地问：“公子真的喜欢我么？他们都说我长得很丑。”

    ??王公子立刻表露拳拳真心：“我觉得你不丑，很美。”

    ??青鱼怦然心动，王公子算是第一个夸自己美的男子了，遂坚定了信心，欲给出回复。王公子又抢在她前头道：“你姐姐应该很快就会嫁入王家了。而你仍然年幼，就算令尊同意了我们的婚事，也要等到你十五及笄后我才能娶你过门！”

    ??青鱼有些慌了，若回了颜家，姐姐出嫁了，没有人再庇护自己。阿爹若同意他与王楷定亲，那他们婚前几乎不能见什么面了。青鱼思虑再三，拿定了主意：“我不打算回去了，公子不若带我回阜阳，先留我在身边做个端茶递水的丫头。姐姐也嫁去了阜阳，我也能常常与姐姐见面。”

    ??王公子犹豫一下，笑着应道：“也对，你那个姨娘如今有了身孕，听说令尊有抬她为正室的打算。你撞破了她的私情，若回去，她肯定不会放过你。不若，就先去我王氏府中，我先暗中替你向你姐姐报个平安。等过两年，我再带你回去向令尊提亲，你那位姨娘的事回头见了你姐姐你再与她一同商议，若要向令尊告发她，你还得拿出证据来。”

    ??青鱼颔首，此后，随王楷一起去了阜阳，在他府中住下，王楷府中的下人都像伺候主子一样伺候颜青鱼，对她毕恭毕敬，这让颜青鱼的日子过得很是舒坦。然而，颜青鱼久久等待，等了一年迟迟没有等到嫁过来的姐姐。她曾问过王楷，王楷的回答是：据说颜家这会子生意正忙，令尊想多留你姐姐一年。

    ??就这样，青鱼继续等待。

    ??其间，王楷找来了民间一位善用易容术的高人，照着颜青鱼的脸为她做了一张人|皮面|具。戴上人|皮面|具的颜青鱼仍是她自己那张容颜，只是不见了那块榆叶形的胎记，那块胎记被隐藏在了人|皮面|具之下。

    ??高人叮嘱她说：“姑娘这张披了人|皮面|具的脸不可长时间曝晒在日光下，否则会让日光吸去了人|皮的精华，起褶生皱，而且，日光有时可以隐隐约约地照出里面那块胎记，那样就影响姑娘的美貌