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    ??老祖宗喝了药，又闭了会儿眼，好半天才吐出一口浊气。

    ??她看了一眼围在床前的儿媳妇们，有气无力道：“你们都在这儿了？当儿子的，还不如……儿媳妇儿贴心，兄不友，弟不恭……都是一群逆子，逆子……我还没死，就如此作践祖宗传下的荣誉，口出大逆不道之言论。等我闭了眼，这个侯府是不是要散了去？！”

    ??林氏难堪地低头，想说什么又不敢说。

    ??老祖宗正在气头上，她也不好替自家老爷辩白。她内心万般委屈，这五老爷刚从外面回来，平白无故的就寻自家老爷的晦气，其实她们二房也觉得很冤的！她搅着衣袖，忿忿不平道：“二爷和媳妇儿一心为霍家，今日偏生有了这无妄之灾。五爷不仅责骂我们二房，竟然还说太子殿下无能，以后还不定是谁能继承大宝……”

    ??“你给我闭嘴！你还嫌这些诛心之言说得不够？！非要一个个都掉了脑袋才满意！”

    ??林氏吓了一跳，抽抽噎噎不敢再言。霍定姚听着也是眼皮儿一跳，没想到五伯父竟然连这种话也敢直言不讳。

    ??这话要是传了出去，霍家就麻烦了……

    ??王氏对林氏投过去一个不屑的眼神，又看霍老祖母捶着胸口。这次她可得抓准了机会替自己争争脸，于是赶紧上前安抚道：

    ??“母亲息怒，我瞧五爷只是一时不清楚事情的缘由，才会误会了二爷。虽然媳妇儿不懂上面那些事情，但是也知道二爷也是为了咱们侯府，才送了章哥儿去那学府。虽说那学府确实是太子殿下出资扩建，但它早就存在了三百年，朝中大臣的子弟莫不以能进入其中读书为荣。章哥儿凭自己的本事考了进去，能结交几位朋友，又能一同出师，何尝不是有出息的？”

    ??林氏连忙道，“母亲也知道，五爷却远离朝中，更是不肯与朝中大臣来往，他喜好在外头奔波，研究些山山水水，这打交道的都是些下面的官役和粗野山民，不明白我们老爷的想法，不也是意料之中的事儿？”

    ??王氏瞥了林氏一眼，见后者一脸感激，不由得暗起嘲弄。

    ??这个林氏以为自己是在帮她说话？也罢，一举两得岂不更好。反正母亲心头正恼，这边先定个调子，让老夫人更加恼怒，想着，她更加卖力煽风。

    ??她顿了一下，继续道，“二奶奶说得对。咱们整个霍府的人都知道，五爷是任性散漫惯了，一向也不太看重那些称谓，否则早以‘状元之才，探花之姿’名扬天下，担任个重臣也是有的——这不但让皇上更加器重咱们，也更让霍风添光得荣——可五爷宁死就不肯，说那些都是虚妄之物，想必因此才会言辞冲撞，等他明白了二爷的苦心，兄弟嫌隙自然也就除了……至于那些偏激之思，依媳妇儿之见，定是五爷在外被人误诱，结交了一些不三不四的落魄书生，闲磕牙的时候发几句对朝堂不满的牢骚，被五爷信以为真了。”

    ??霍定姚没想到这王氏见到自己祖母醒来，就开始给她吹耳边风，真是为了拉霍府下水无孔不入！她也忍不住动了怒意，你还自谦不懂朝堂之事？若真是不明白，就别乱说话呀！

    ??她瞧自家祖母似有赞同之意，不由得大急，故意往前撺掇，大声撒娇道：

    ??“祖母，孙女儿听祖母不好了，心里急得难过。祖母可是好了，孙女儿还等着给祖母看我习的画呢。”

    ??她人小，被几位伯娘一挡，霍老祖宗也没瞧见她。一听见是自己最疼爱的孙女儿声音，马上转头探看，见霍定姚扁着个小嘴，一脸担忧的小模样，倒把王氏凉在一边儿，和霍定姚说了几句宽心的话。

    ??王氏犹自不甘，硬拉了林氏凑到前，“姚丫头别闹着你祖母，你祖母方才才醒，受不得吵闹。”

    ??她话头一转，又对着霍老祖宗继续道，“媳妇儿和嫂嫂担心母亲身子，今天五爷才回来就与二爷吵翻了天，若晚点大老爷回了，只怕还会生乱，若是几位老爷再起争执，气着母亲更是难过！媳妇儿有个想法，不如暂时让五爷去别院小住个二三月，一来避免了再起事端，二来五爷慢慢听了劝，也好冷静想想？！”

    ??霍老祖宗闻言，止了同自家孙女儿的话，示意鸳鸯在边上照顾好霍定姚。这才抬起头，目光在她们两个脸上转了一圈，哑声道：“你们这样迫不及待让老五离开，倒真不像先前说的那般没个私心？”

    ??王氏一惊，心头却