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的是千牛卫队。”

    ??小厮惊呼了一声：“陛、陛下的私军！”

    ??胡智仁点了点头，凝望着谢长晏离去的方向，目光微闪：“听闻隐洲谢氏十九娘被选为帝妻，却以难堪重责为由推了这门婚事。如果我没猜错，就是这位谢姑娘。”

    ??小厮的下巴都快掉下来：“她、她、她就是……那位传奇的十九娘子啊！”

    ??“所以，从天子身畔来的人的消息，怎能不听？”胡智仁想到这里，将茶杯一放，“你派人跟着她，若她有什么难处，暗中解决了。”

    ??小厮明了道：“公子想施恩于她。”

    ??“经商人家，怎能不知奇货可居之术。去吧。”胡智仁挑眉一笑。

    ??谢长晏自是不知胡智仁心中的弯弯道道，只觉被秋姜指点迷津后，一切都豁然开朗，变得无比顺利起来。

    ??她顺利赎回了马车，告别了客栈掌柜，临别前，掌柜还送了她许多食物，将整辆马车都塞得满满当当的。

    ??谢长晏交代车夫继续将两名婢女送回谢家，自己则带着母亲上了马车，朝着运河方向出发了。

    ??在车上，她打开舆图。“公输先生曾说开河之时遇到许多难题，比如通天山，坚固难凿。但他已成功研制出了炸山的火药。如果我是他，必会第一时间去那儿实践。按照行程算，他此刻应已到了。所以，我们的第一站，就去通天山。”

    ??郑氏沉吟道：“我们过去大概要十天。”

    ??“是啊。希望我们到时，他还在那里。”

    ??然而，当谢长晏她们好不容易抵达通天山时，看见的是一地碎石——山，已经彻底没了。

    ??这也意味着，公输蛙已功成身退。

    ??她向河工们打听，有几人声称确实见过脸上有疤之人，不过他只露了个面就走了，并未在此多逗留。

    ??“唔……看来是我想偏差了。公输蛙为人自信又急躁，等不到山全部炸完才走。”谢长晏在舆图上搜索，指向一处道，“他的下一站应会去黑松城，解决分流一事。”

    ??黑松城距离通天山三百里，山路十分崎岖。她们的马车太过庞大，更是颠簸难行。在郑氏第三次吐得天昏地暗后，谢长晏不得不改走大路，如此一来，耽搁了好几天。等她们来到黑松城时，公输蛙又已不在了。

    ??一河工道：“那个人前天就走啦，自己一人骑马走的，我们大人还亲自送到城外。”

    ??“他有说接下来去哪儿吗？”

    ??“没有。那人古怪得很，一来就各种挑剔责骂，我们大人被骂了个狗血淋头。送走他，就跟送走菩萨一样，大大松了口气哩。大人还说不知道谁是下个倒霉鬼。”

    ??谢长晏道了谢，心事重重地回到车上。

    ??郑氏很是愧疚：“前天走的，若非为娘不争气，耽搁了行程，你们此刻已遇见了。”

    ??“娘亲说哪里话，我们本就说好了要一路玩着来的。是我急于寻人，反令娘亲遭罪了。”谢长晏想到这里，心头微动。

    ??我为何非要执着于寻公输蛙？

    ??没错，他确实给了我一条捷径，可以令我在不依靠父族和陛下的情况下，依旧可以跻身于顶级领域中，笑视苍生。

    ??我若一直寻不到他，又或者说，就算寻着了，但无法完成他的要求，最终发现那是一条死路，我就废了吗？

    ??马车行驶在路上，若不定方向的话，天涯海角，几无不可去之处。

    ??谢长晏索性从车辕处站起来，借着车壁上的梯子爬到车顶上。这梯子本是为了给木桶加水用，如今她坐在桶边，视线辽阔，万水千山都似在身下氤氲成了山水画卷。

    ??世界如此之大。

    ??——处处是前程。