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路上，皂鞋和砖路摩擦的声音不疾不徐。他听着雨珠子一下又一下细细密密地打在伞面上，眼里半分表情都没有。方朔在宫里头待了二十年了，知道从内务府到乾西五所要走一刻钟，以他的步子，分毫都不差。

    ??新帝现在便住在乾西三所，三所是后来改的名，叫崇政殿，这是皇上少年时期居住的地方，面阔五间，两头接了廊庑。明间燃着灯，有善站在次间外头给他使了个眼色，示意主子爷在里头看折子。方朔点了点头，挑开帘子便走了进去。

    ??绿釉雁颈灯上头的火苗被外头的风吹得狠狠晃了一下，萧恪顿住手腕，立在一旁的庆节拿着白铜滴水罐往朱砂里头滴了几滴水。庆节和有善一同年岁，是方朔的徒弟。

    ??“回主子爷的话，内务府那边都备好了。”

    ??“嗯。”

    ??这一板一眼的答对，在崇政殿里头不知道进行了多少次，众人皆习以为常，习惯了主子寡淡薄情的性子，只要老实把差事办好，日子就不会难过。

    ??立在边上的有善今年不过十五，管方朔叫一声干爹，他看了一眼方朔的脸色，才试探着说：“主子爷，宁寿宫那边酉时末的时候递来话儿，说是太后醒了，想见见主子。”

    ??萧恪把手上的那本折子写完，把笔撂在掐丝珐琅云龙纹的笔架上，庆节机灵，忙跑出去传肩舆。萧恪沉默地走到门口，细密的雨打在汉白玉丹壁上，檐下的八角琉璃宫灯透出雾蒙蒙的光。

    ??不远处的龙凤御路石上淌着水珠子，汇成小股，流进踏跺边上的绣墩草里。

    ??湿淋淋的紫禁城，倒也不似以往那般煊赫巍峨了，萧恪在门边站了很久，突然侧过头问方朔：“起居录送来了吗？”

    ??“回主子的话，送来了。”方朔垂着眼看着自己皂鞋的鞋面，上面还带着几个水珠子，“今儿天气不好，瀛台离咱们这远些，起居录比昨日晚到了一刻钟。”

    ??萧恪嗯了一声，正巧庆节已经把肩舆传了过来，萧恪什么也没说，径自向肩舆走去。

    ??宁寿宫在紫禁城最东，肩舆走了一盏茶的功夫，头顶的一轮孤月清冷而朦胧。宁寿宫门口站着太后身边的见禧姑姑，她瘦高的人，高高颧骨上头是一双寡淡不带什么感情的凤眼，总让人觉得有一股子伶仃姿态。

    ??这紫禁城最是磨人心气的，太后的身子每况愈下，这宫里头冷清得吓人，就连太后身边的人，都像是只吊着一口气一般。

    ??宁寿宫的单檐黄琉璃瓦歇山顶，在雾月下闪着冷冷然的光。

    ??见禧把萧恪迎进了宁寿宫，走到门口，萧恪在那尊鎏金铜卧象前头顿了顿脚，不过神色未变，他又把目光收了回来。

    ??迈进宁寿宫的明间就能闻见一股冲人的药味，时下以西为尊，西侧的次间和梢间都是太后用来礼佛的地方，萧恪便向东暖阁走去。

    ??宁寿宫盘了地龙，屋子里暖融融的，就连清苦的汤药味都能让人觉得微微熏然，屋子里无声无息地立了四个大宫女，都无声地跪下给萧恪行礼，而后鱼贯退了出去。

    ??萧恪一直走到檀木拔步床前，浅杏色的床幔下头，躺着的就是太后，也是平帝的毓贵妃。

    ??“给母后请安。”

    ??萧恪的声音低沉而短，过了很久，太后轻声说：“还是像原先一样，叫我毓娘娘吧。”

    ??“毓娘娘。”萧恪从善如流。

    ??空气里又变得沉默起来，太后睁开眼，她今年已经五十岁了，因为经年累月的病气，整个人像是一块垂垂腐朽的木头，眼睛微微凹陷，目光也不似过去那般炯炯清澈。

    ??烛光下，她看见了萧恪玄色外袍上的暗龙纹，那金龙腾飞入云，鳞鬣峥嵘凶悍。她看了好一会儿，不知道透过这身玄端又瞧出了什么端倪。

    ??“萧让……可好？”

    ??步步锦的支槛窗开了个缝儿，微冷的风吹进来，风雨声沙沙的，带着外头泥土清苦的味道。萧恪抬起手慢条斯理的抚平衣上的襞积：“皇兄在宗人府安养着。”

    ??这话平白便像割肉的银刀划在心上，叫人钝钝地觉得疼。太后的眼睛微微发红，她放在宁绸背面儿上的手把绸子缓缓捏紧了。

    ??太后看向帐顶，微微喘了几口气，她听着窗外细密的雨声，停了好久才说，“我怕是死前都再也见不到我的儿子了，还请皇上垂怜，让我见一见我的儿媳，也算了却我的心愿了。”

    ??“儿媳。”萧恪似是在唇齿间回味着这两个字，他似笑非笑地问，“不知毓娘娘，说得是谁？